Uitkijktoren Trapjesberg in natuurgebied de Loenermark, Loenen (Gld) - foto @ vriendenloenensebossen.nl
De toren in Loenen is niet het hoogste uitkijkpunt van Gelderland: dat is de Brandtoren op het Rozendaalse Veld. Deze toren is echter niet toegankelijk voor het publiek. De top van de Brandtoren bevindt zich op zo'n 130 meter boven NAP.
De toren is 21 meter hoog en reikt tot 108 meter boven NAP. Wie de 110 treden beklimt, heeft een wijds uitzicht over de Veluwe. De bouw van de toren duurde ruim twaalf jaar. Er waren veel tegenslagen, zegt Gerrit van de Sprenge. Hij is voorzitter van de stichting Vrienden van de Loenense Bossen. "We hebben veel hobbels gehad. Bestemmingsplanprocedures, vier of vijf natuuronderzoeken in het Natura 2000-gebied, stikstofregels, bodemonderzoek, bezwaarprocedures en zelfs een rechtszaak. Gelukkig is dat in ons voordeel afgelopen." Toch wil hij vooral vooruitkijken. "De blijdschap is nu groot. Dat komt door het grote draagvlak in het dorp en door de inzet van heel veel vrijwilligers."
foto's @ vriendenloenensebossen.nl
Het dorp is al decennialang trots op ‘hun’ bos. Vanaf de jaren vijftig stond er altijd een uitkijktoren op de Trapjesberg. De eerste werd gebouwd door een scoutinggroep uit Eerbeek; de tweede kwam in de jaren zeventig tot stand dankzij lokale bosarbeiders, maar moest in de jaren negentig om veiligheidsredenen worden afgebroken. Veel Loenenaren vonden dat het cultuurhistorische element terug moest komen. "Het hoort bij Loenen en bij de Loenermark", zegt Van de Sprenge. "Als kind ging ik hier met mijn ouders naartoe. Voor veel mensen is dit een plek vol herinneringen."
In de afgelopen jaren hielpen zo’n honderd vrijwilligers mee met acties om geld in te zamelen, zoals oliebollenverkoop. Er werd zelfs een mini-toren gebouwd van latjes, 2 meter hoog, die als blikvanger diende bij de acties. In 2016 leverde een huis-aan-huisactie bijna 20.000 euro op. Uiteindelijk doneerde ruim 80 procent van de Loenense gezinnen. Ook lokale ondernemers droegen bij. Vrijwilligers werkten bovendien mee aan de bouw. Ze zaagden hout uit het bos tot latjes, brachten die aan op de balustrades en herstelden de houten trapjes van de Trapjesberg waarop de toren is gebouwd. "Zeventig vrijwilligers waren er vanaf het begin bij betrokken", vertelt Van de Sprenge.
Voor de bouw kon beginnen, vonden er ecologische onderzoeken plaats. Ook tijdens de werkzaamheden hield een ecoloog beschermde dieren in de gaten. Vooraf moesten hazelwormen worden gevangen en verplaatst. "Vrijwilligers zijn er vier weken druk mee geweest, maar vingen er geen één", zegt Van de Sprenge. "Ze waren er gewoon niet." De werkzaamheden begonnen in augustus. De toren heeft een betonnen fundering en werd in delen aangevoerd. Een aannemer bouwde de toren op en vrijwilligers ondersteunden waar mogelijk. De totale kosten zijn in de loop der jaren bijna verdubbeld en komen nu uit op ongeveer 350.000 euro. De gemeente Apeldoorn en de provincie Gelderland gaven samen 240.000 euro subsidie. De rest is door het dorp zelf bij elkaar gebracht.
Tijdens de officiële opening vrijdag 12 december kreeg de gemeente Apeldoorn de symbolische sleutel overhandigd. De gemeente wordt eigenaar en doet het grote onderhoud. Vrijwilligers blijven verantwoordelijk voor het houtwerk. De toren is gratis toegankelijk. Wie wil genieten van het uitzicht, moet wel even klimmen: de Trapjesberg telt 70 treden, en de toren nog eens 110.
Locatie: Uitkijktoren Trapjesberg in natuurgebied de Loenermark, Loenen (Gld)
