Vogelkijkhut De Kuilen, Demerbroeken, Testelt
De Zichemse Demerbroeken zijn ontstaan in het stroomgebied van de rivier “Demer”, oorspronkelijk een meanderende rivier met een ruim vloeigebied. De vallei is hier tot 2 km breed. Door de eeuwen heen bevolkte en cultiveerde de mens het gebied. Hooilanden en turfontginning typeerden het landschap, met het ontstaan van vennen en trilvenen als gevolg. Later vervingen canadapopulieren de minder rendabele hooilanden, en de Demer werd op vele plaatsen rechtgetrokken voor scheepvaart. De vallei zelf werd droger en de vervuiling van de Demer bereikte een hoogtepunt in de jaren zeventig.
Je kunt heerlijk vertoeven in de vogelkijkhut De Kuilen. Wanneer je van knooppunt 175 (Wandelnetwerk de Merode) naar knooppunt 298 gaat, zal je rechts een bordje van Natuurpunt zien met daarop ‘Vogelkijkhut’. Het is dan nog zo’n 150 meter stappen. Breng alvast je verrekijker mee (of fotocamera met telelens !) en je kan een kijkje nemen in het intieme leven van de vele vogels die daar hun biotoop hebben. Door de afscherming van de hut stoor je ze immers niet en gaan ze rustig hun gang. Je moet er altijd het uur in het oog houden of je zit er zo voor dik een uur. Iets verderop is een tafel en banken voorzien en je stoort er de vogels niet.
Uitkijktoren Demerbroeken, Zichem.
In de Demerbroeken vind je ook een prachtige uitkijktoren. De toren is niet zo heel hoog maar wel uniek. Je vindt deze uitkijktoren het dichtste bij de startplaats van het Ernst Claes huis. Je parkeert de auto en volgt de groene of oranje route. Zo wandel je naar het natuurgebied de Demerbroeken. Na een paar 100 meters. Zie je op eens een kruisje aangeduid aan je rechterkant. Je volgt dit pad tot aan de uitkijktoren. Bovenaan zie je nog een mooier uitzicht van de natuur.
Inmiddels is de waterkwaliteit opnieuw sterk verbeterd en hernemen de Demerbroeken hun waterbufferende capaciteit. Er werd hard gewerkt aan het herstel van het landschap zoals Ernest Claes het gekend heeft. Dit heeft niet alleen geresulteerd in een adembenemend landschap maar ook in een rijkdom van dieren en planten. O.a Blauwborst, Rietgors, Europese kamsalamander, Groene en Bruine kikker, Hermelijn en Steenmarter voelen er zich thuis. Dotterbloem, Grote ratelaar, Egelboterbloem en Poelruit geven het landschap een gele tint, naast het bescheiden Kleine moeraswalstro en de paarse Echte koekoeksbloem.
Zowel Natuurpunt als het Agentschap voor Natuur en Bos werken aan het herstel van de soortenrijke hooilanden afgewisseld met uitgestrekte rietruigtes en inheems loofbos. Zo beheert Natuurpunt het Vierkensbroek, tussen Averbode en de Hulpe. Het beheer van de Kloosterbeemden en het Molenstedebroek zijn in handen van het Agentschap voor Natuur en Bos.
Toegankelijkheid en bereikbaarheid
- Vrij toegankelijk op de wandelpaden.
- Drassig en soms gedeeltelijk overstroomd in periodes met veel neerslag.
- Honden aan de leiband.
- Kijkhut is toegankelijk voor rolstoelen.
- Parkeren in Zichem: aan het station, het ontmoetingscentrum de Hemmekes of de kerk
- Parkeren in Testelt: aan de watermolen (naast de Demerbrug), aan de kerk of iets verderop aan het station
Vogelkijkhut De Kuilen, Testelt
Uitkijktoren Demerbroeken, Zichem, België
